2007 - Guy FOIRET

C'est au nom de l'Association amicale des anciens Elèves du Collège de Melun, au nom de nombreux amis du commandant Berthault, que je viens aujourd'hui apporter un juste tribut d'hommages respectueux devant le monument élevé à sa mémoire.
Le monument est modeste mais il convient bien au caractère du brave et vaillant soldat dont nous avons tous ressenti la perte comme celle d'un frère.
Des orateurs plus autorisés que moi vous diront les vertus militaires de Berthault, je ne veux évoquer ici que le souvenir toujours vivant parmi nous de l'ami sincère que nous, avons tous connu et aimé". .
Aussi bien ai-je la plus belle part. Si Berthault fut un soldat modèle, il fut plus encore le modèle des amis, le plus dévoué des camarades.
L'égalité de son caractère, la constance dans ses affections,  l'obligeance innée de sa nature ouverte et généreuse, justifient l'honneur que vous lui décernez en érigeant ce monument au milieu de son pays qui peut être justement fier de lui.
Doué d'un corps d'athlète avec une âme virile et un coeur d'enfant, il était bien comme l'un de nous l'a rappelé sur sa tombe de cette forte race de notre terre de Brie qui a su garder intactes et transmettre oonsrae un dépôt sacré l'honnêteté la plus scrupuleuse, la droiture du caractère, unies dans la dignité de la Vie.
Sa figure sympathique, pleine de cordialité souriante, désormais fixée dans le bronze qui se dresse sur cette place sera le souvenir éternel de l'admiration de ses concitoyens et de l'amitié reconnaissante.
Ce souvenir restera pour nous qui l'avons connu, un enseignement civique, la personnification du devoir accompli.
J'ai eu l'honneur ainsi que beaucoup de ceux qui se pressent autour de ce monument ,d'être le contemporain du commandant Berthault son camarade de collège. A ce titre, il me sera 
permis de rappeler ses débuts dans la vie. Nous pouvons témoigner tous de son ardeur à l'étude, de l'opiniâtreté tenace qui était la marque de cet homme d'élite. Il avait su gagner  des amitiés qui pour la vie lui sont restées fidèles. Il a tenu les promesses du collège. Comme tous les nobles coeurs, il avait la vocation de son métier, les qualités qui font le solda
via précision de l'espt*it et la fermeté du caractère. Sans appui, sans fortune, c'est au travail seul qu'il eSit &^^fSIMSWHSK le succès et la haute situation qu'il a conquise.
Sorti de l'Ecole de St. Cyr, il se voua plus particulièrement: aux études topographiques où son habileté professionnelle le mit de suite au premier rang. Sa voie était désormais tracée.
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Je ne puis énumérer ici les travaux ni les missions dont il f-successivement chargé tant en France que dans nos colonies. C'est à lui que nous sommes redevables de la carte du Tonkin qu'il dressa pendant son long séjour dans le pays. La mort 1'; surpris à Hano*! où il était revenu en qualité de chef du serv ce topographique de 1'Indo-Chine et au moment où s'ouvrait devant lui un brillant avenir. Ce qui frappe le plus dans sa ça:
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rière trop tôt terminée\fe' est l'unité de sa vie qui fut vraiment admirable. Bien que mort jeune,rarement une existence  humaine aussi bien remplie et plus entièrement vouée à l'objet qu'élis s'était assignée à son début.
Deux passions partagèrent la vie de Berthault, le culte du
drapeau la culte de l'amitié.je n'en veux pour témoignage que le souvenir de la correspondance affectueuse qu'il n'a cessé d'entretenir avec ses amis.
De toutes les contrées du monde où ses missions l'appelaient, du golfe de Gabès aux rives de la Chine, il n'oublia ja­mais ceux qu'il laissait dans la mère-patrie.
Il employait ses rares moments de loisir à écrire ces let­tres charmantes que lui dictait l'amitié et où nous retrouvions comme dans un miroir fidèle toutes les qualités de coeur et d'esprit qui formaient le fonds de son caractère. C'est là le se­cret de sa popularité, popularité de bon aloi car elle était faite de franche camaraderie et de services rendus.
Je ne saurais passer sous silence le patriote que fut Berthault. Je dus à son amitié d'être le confident de ses espérances.il a connu l'heure de la défaite et la plaie saignaittoujours au coeur du soldat.
Nul n'a désiré d'une âme plus ardente de voir luire le jour où la France tirant l'épée hors de son fourreau mettrait enfin la force au service du droit.
"Ce sera, me disait-il, le plus beau jour de ma vie. «Il ne lui a pas été donne de voir réaliser son vœu le plus cher mais son exemple ne sera pas perdu. Ce bronze sera l'un des anneaux de la chaîne qui reliera nos gloires passées aux gloires fu­tures !
Un grand penseur a dit éloquemment que la valeur morale d'une nation se mesure à sa faculté d'admirer.
C'est à ce titre qu'il me sera permis de vous demander de veiller avec un soin jaloux sur le monument que nous confions a. votre garde.
L'image du vaillant soldat que nous glorifions aujourd'hui sera pour les générations qui nous suivront comme l'exemple vivant de l'esprit de sacrifice et de dévouement au pays; comme le modèle achevé des devoirs du citoyen en leur rappelant qu'il y aura toujours une patrie à aimer et à servir.